로스앤젤레스타임스(LAT)는 소를 신성시하는 인도에서 쇠고기를 즐기는 방글라데시로 소 밀수출이 성행하고 있다고 보도했다.

신문은 인도가 소 수출을 법으로 금하고 있지만 이슬람교 신자가 다수인 방글라데시로 소를 밀수출하는 조직을 단속하지 않고 눈감아주고 있다고 전했다.

매년 약 5억 달러에 달하는 150만 마리의 소가 기차와 트럭에 태워져 방글라데시 국경을 넘자마자 도축되며 이렇게 조달되는 쇠고기는 방글라데시 연간 소비량의 절반을 넘는다.

방글라데시로 수출돼 도살되는 소는 인도 전역에서 조달된다. 멀게는 1,600㎞가량 떨어진 라자스탄에서 여러 경로를 통해 국경까지 이송되고 이 과정에서 지친 소의 활동성을 높이려고 금지된 약물까지 주사된다.

소 밀수출업자들은 대부분 이슬람교 신자들이지만 소를 운송하는 사람 중에는 힌두교 신자도 많다고 신문은 전했다.

소 밀수출은 주로 방글라데시와 국경을 접한 웨스트벵골 주를 통해 이뤄지며 웨스트벵골 주 당국이 종교문제에 중립적인 입장을 취하고 있어 소들이 공개적으로 도축되고 거래되는 것을 조장한다는 비난을 받고 있다.

소 밀수출이 성행하는 것은 돈 때문이다. 인도에서 중간 크기의 소 값은 보통 100달러 선이지만 웨스트벵골 주에서는 거의 두 배로 뛰고 방글라데시에서는 350달러에 거래된다.
신문은 그러나 인도와 방글라데시 정부가 모두 이러한 소 밀수출 단속에 소극적이라고 지적했다.

인도는 이 문제를 잘못 건드렸다가 힌두교 신자와 이슬람교 신자 사이에 갈등이 빚어질 것을 우려하고 있고 방글라데시도 정식으로 소를 수입하면 인도에 관세를 내야 하는 만큼 이 문제를 부각시켜 득이 될 게 없다는 계산이다.