미국 온라인 시장은 과거 몇 년간 지속적으로 성장했으나 지난해에는 경기침체로 판매액이 2008년과 비슷한 수준에 머물렀다. 올해는 작년보다 다소 회복될 것으로 전망되는 가운데 지난 1월 판매 증가율이 12.4%를 기록했다.

미국 온라인 업체들이 경쟁력을 확보하기 위해 가장 중요하게 여기는 5가지 전략을 정리하면 다음과 같다.

○ 콘텐츠, 디자인 보강
온라인 판매 사이트에게 가장 중요한 것은 독특한 웹 디자인과 콘텐츠다. 만약 2002년 이후 디자인을 업데이트하지 않았다면 소비자들은 온라인에서 제품을 구매할 때 안전하지 않을 수 있다고 생각할 수 있다. 소비자들은 사이트가 편리하고 안전한 쇼핑공간이 되길 기대하고 있다. 온라인 사이트는 복잡하고 많은 기능을 가질 필요는 없으며, 간결하며 잘 관리되고 있다는 느낌을 주어야 한다.

○ 자세한 제품정보와 이미지
온라인에서 제품을 구매하는 소비자들은 제품 설명서와 이미지에 전적으로 의존한다. 따라서 가능한 한 자세하고 확실한 정보를 제공해야 한다. 특히 제품 이미지는 제품정보를 좀 더 효율적이고 효과적으로 제공할 수 있는 중요 수단이라는 점을 명심할 필요가 있다.

○ 소비자 평가
소비자의 제품 및 온라인 매장에 대한 평가는 소비자에게 신뢰를 줄 뿐 아니라 온라인 매장의 브랜드 인지도를 좌우한다. 온라인 매장에서 제공하는 제품정보가 믿을 수 있는지도 소비자들의 평가에 달려 있다.

○ 검색엔진 활용
검색 엔진의 효율적인 활용도 중요하다. 자세한 정보와 좋은 소비자 평가는 검색 엔진에서 상위에 랭크되는 데 유용하다. 따라서 핵심 키워드를 잘 활용하면 주요 포털에서 검색할 때 상위에 검색될 수 있는 가능성을 높여주고, 이는 곧 잠재고객의 사이트 방문으로 이어진다.

○ e메일 마케팅
중요한 것은 한번 구매한 소비자들이 반복적으로 방문해 구매하도록 하는 것이다. 이를 위해 이메일로 정기적으로 신제품 정보, 할인쿠폰 등을 발송할 필요가 있다. 반복적으로 구매하는 고객은 해당 사이트를 주변에 소개하거나 추천하므로 중요한 존재다. 기존 고객을 유지하는 것이 새로운 고객을 유치하는 것보다 비용과 시간이 덜 든다는 점을 명심해야 한다.