호주의 일간지 디오스트레일리안은 토니 버크 호주 농수산임업부 장관의 말을 인용, “소비자단체와 국내 축산업계 등의 강력한 요청을 받아들여 광우병 파동이 있었던 나라에서 생산되는 쇠고기 수입을 최소 2년간 더 금지한다”고 밝혔다. 버크 장관은 “수입산 쇠고기에 대한 관련 업계 등의 심각한 우려 표명을 외면할 수 없어 이같이 결정했다”고 덧붙였다.

그는 “앞으로 2년간 진행될 외국산 쇠고기에 대한 안전도 검사는 불공정 무역 행위가 아닌 과학적인 검증절차 과정의 하나”라며 “이는 세계무역기구(WTO) 관련 규정을 어기는 게 아니다”고 강조했다.

이에 앞서 호주 정부는 지난 1일자로 광우병 파동과 관계없이 외국산 쇠고기를 전면적으로 수입하겠다고 밝혔다.

호주 정부는 캐나다 등 쇠고기 수출국들이 호주 정부의 쇠고기 수입 금지조치에 대해 불공정 무역 행위라며 WTO에 제소하겠다고 압박하자 이런 조치를 취했다.